10 février 2025 – Romain Garcier – soutenance de HDR – “Compositions atomiques : essai sur le métabolisme de la société technologique”

Informations pratiques

La soutenance se tiendra le 10 février à 14h, salle D2-128 sur le site Descartes de l’ENS de Lyon.

La soutenance est publique mais l’inscription est obligatoire :

https://ensform.ens-lyon.fr/view.php?id=700112

Jury

Xavier Arnauld de Sartre (CNRS – Pau), rapporteur

Sabine Barles (Paris 1), rapportrice

Patrice Melé (Tours), rapporteur

Natacha Gondran (Mines Saint Etienne), examinatrice

Myra Hird (Queen’s University, Canada), examinatrice

Michel Lussault (ENSL), garant

Argument

Alors que la crise de l’habitabilité planétaire est une réalité désastreuse, nous ne parvenons pas à faire évoluer notre grammaire conceptuelle pour en parler. La nature, y compris sous ses atours « d’environnement », reste omniprésente.  Dans cet essai, je propose de substituer au vocabulaire de la nature le vocabulaire du métabolisme, en postulant que les problèmes que nous connaissons ne proviennent pas d’un rapport vicié à la nature, mais de l’usage des choses par les sociétés humaines. Ce travail capitalise sur des recherches antérieures (géographie historique de la pollution industrielle de l’eau, déchets radioactifs, recyclage des éléments terres rares, vie sociale des matériaux de construction). Il propose également une lecture du philosophe et mathématicien Alfred North Whitehead, qui a profondément renouvelé notre compréhension de la matière et du changement en montrant comment la réalité est toujours composée : le changement est un processus de composition et de décomposition.

En situant la source des problèmes actuels dans la consommation de matières, d’énergie et la production de déchets (c’est-à-dire, la métabolisation du monde), le mémoire inédit appelle à déplacer l’attention vers les relations qu’entretiennent les sociétés au monde matériel et à la matérialité. Il soutient que le métabolisme contemporain n’est pas une métaphore mais un processus réel. Le métabolisme en question n’est ni celui des corps, ni celui des collectifs humains, mais celui de la technosphère, c’est-à-dire du système infrastructurel qu’ont développé les sociétés technologiques capitalistes pour organiser leur relation au monde.

Le mémoire est organisé en deux moments. D’une part, je reviens sur la généalogie du concept de métabolisme, en analysant sa trajectoire à travers les sciences médicales, biologiques, écologiques puis dans les sciences sociales à partir du 19e siècle. D’autre part, je montre comment une conceptualisation du métabolisme social attentive aux questions d’information et de droit permet d’éclairer des faits et des évènements métaboliques complexes : le métabolisme social ne se réduit pas à l’histoire ou à la comptabilisation de la matière, il repose sur des dispositifs d’information, de qualification et de prescription qui permettent l’organisation et la prise en charge des flux et circulations matérielles. Un exemple inédit en est donné à propos des déchets nucléaires, qui ont constitué le cœur de ma recherche depuis une dizaine d’années.

Par ce travail, je souhaite montrer comment l’approche métabolique constitue une entrée analytique puissante et contemporaine en géographie. Elle renouvelle la compréhension des changements et des transitions et constitue la base de recherches à venir sur la matérialité des sociétés en transition.

Flyer de soutenance

Contact : Romain Garcier, ENS de Lyon

17 janvier 2025 – Etienne Dufour – La disparition des politiques biogéochimiques circulaires

Vendredi 17 janvier 2025 – 10h à 12h – 18 rue Chevreul, salle 604 (6e étage)

Cette séance du séminaire Flux et circulations est consacrée à la présentation et la discussion de la thèse en aménagement d’Etienne Dufour, soutenue en 2024 et intitulée La fin du recyclage ? Rupture métabolique et politiques biogéochimiques en région parisienne au 20e siècle.

Mobilisant le cadre du métabolisme urbain, de l’histoire urbaine et de l’histoire environnementale, Etienne Dufour s’intéresse à la disparition de ce qu’il nomme les “politiques biogéochimiques” circulaires, à l’origine de nombreux dommages écologiques et sanitaires. Dans sa présentation, il montre comment et pourquoi, et malgré des périodes de regain, les techniques d’utilisation agricole des matières organiques résiduelles (compostage des ordures, épandage des eaux usées ou transformation des matières de vidanges en engrais) ont disparu au cours du XXe siècle et particulièrement après les années 1970.

Contacts : antoine.fontaine@cnrs.fr, emmanuel.martinais@entpe.fr et annabelle.serraz@univ-grenoble-alpes.fr